Die Produktion von Halbleiterchips (auch bekannt als integrierte Schaltkreise, ICs) gliedert sich hauptsächlich in drei Hauptphasen: IC-Design, IC-Herstellung sowie IC-Verpackung und -Prüfung. Das IC-Design basiert hauptsächlich auf dem Logikdesign und der Regelformulierung des Designzwecks des Chips, und Masken werden gemäß den Designzeichnungen für nachfolgende Fotolithografieschritte erstellt. Die IC-Herstellung umfasst die Übertragung des Chip-Schaltplans von der Maske auf den Siliziumwafer und das Erreichen der Ziel-Chipfunktion, einschließlich Schritten wie chemisch-mechanischem Polieren, Dünnschichtabscheidung, Fotolithographie, Ätzen und Ionenimplantation. Der Abschluss der IC-Verpackung und der Leistungs-/Funktionstests der Chips ist der letzte Prozess vor der Produktauslieferung.
Die Fotolithographie ist der komplexeste und kritischste Prozessschritt im Herstellungsprozess von Halbleiterchips, der zeit{0}aufwändig und kostspielig ist. Die Schwierigkeit und der entscheidende Punkt bei der Herstellung von Halbleiterchips liegt darin, das gewünschte Schaltkreismuster auf dem Siliziumwafer zu erzeugen, was durch Fotolithographie erreicht wird. Der Grad der Fotolithographie bestimmt direkt den Prozessgrad und das Leistungsniveau des Chips. Im Allgemeinen erfordern Chips während der Produktion 20-30 Fotolithografieprozesse, was etwa 50 % des IC-Produktionsprozesses und ein Drittel der Chip-Produktionskosten ausmacht.
